中黒点（・）にご用心

ウェブサイトのコンテンツを更新する際、文章を書く （入力する） ことが多いと思います。ウェブにおける文章表現については、おさえておきたいポイントが色々あって、機会があればおいおいご紹介したいと思いますが、今回は敢えて、枝葉末節な話をしてみたいと思います。

みなさんは普段、中黒点を、使っていますか？
中黒点とは、「・」という記号です。単語の区切りに入れたりすることが多いかもしれませんね。

私自身は、中黒の使用は基本的にNGと考えています。「日本語として間違っている」（つまり文法的に、あるいは語法的に、絶対的に誤りを犯している） わけではありませんが、色々なトラブル （読み手の誤解） を引き起こす可能性があるので、習慣として「中黒点は使わない」と自分に課しているのです。その理由は、以下の通りです。

中黒点があると、読みにくくなることがあります。視覚的にノイズ （雑音） として邪魔に見えてしまったり、読んでいてリズムが取りにくかったり （中黒点のたびに息継ぎが求められているような気がする）... という要素がありそうです。たとえば :

• 「ユーザー・インターフェース」は「ユーザーインターフェース」
• 「ケース・バイ・ケース」は「ケースバイケース」
• 「トマト・ケチャップ」は「トマトケチャップ」

...と書くほうが、読みやすくなりますね。

複数の単語を中黒点で区切ると、意味の解釈にぶれが生じる （読み手の誤解につながる） 可能性があります。主に、「これって "and" なの？ "or" なの？ それとも一塊の言葉なの？」といった混乱を招くことが多そうです。たとえば、下記のような例が考えられます。

• 「タオル・ハンカチ」
  ...「タオルとハンカチ」なのか「タオルまたはハンカチ」なのか。はたまた「タオルハンカチ」というモノを意味しているのか。
• 「ワイン・ビネガー」
  ...「ワインとビネガー」なのか「ワインまたはビネガー」なのか。はたまた「ワインビネガー」というモノを意味しているのか。

リスト （箇条書き） のスタイルを伴う場合、リスト項目中に中黒があると、読み手が混乱するおそれがあります。たとえば、下記のような箇条書きがあった場合、どう解釈されるでしょうか？各行の冒頭の中黒、つまり箇条書きのビュレット （bullet） と、行中の中黒が、混乱してきませんか？

・デスクトップ・パソコン
・ノート・パソコン
・タブレット・デバイス

ウェブ ページを HTML 形式で記述する場合、<li> 要素で箇条書きのビュレットを表現すれば、中黒点と混同することは無いかもしれませんが、メルマガなど、HTML 形式ではないプレーンテキストで書くこともあると思いますので、やはり注意が必要だと思います。

そのほか、人によっては読点「、」を中黒で表記したり （たとえば「食品・雑貨を買う」）、リーダー記号 （...） を中黒で表記したり （・・・）、といったケースも多く、あわせて注意が必要です。

上記のような理由から、私自身は、中黒点の扱いについては、以下のルールを自分に課しています。

• 中黒は原則として使わない。
• 複数単語から成る語も、一語で （続けて） 書く （「デスクトップパソコン」「タブレットデバイス」など）。
• 一語で続けて書くと視認性が悪くなる場合は、必要最小限の半角スペースを入れる （「ロンドンオリンピック メインスタジアム」など）。
• 例外的に、海外の人名などは、中黒を入れることをよしとする （「バラク・オバマ」「ダ・ヴィンチ」など）。

いかがでしょうか。

とても枝葉末節な話ではありますが、文章表現というのは、知らず知らずに「自分のクセ」というものが出てしまいがちです。その意味で、普段からの「習慣化」が大事だと思っています。一貫性のある文章表現ができているウェブサイトは、信用されやすくなります。ぜひこの機会に、ご自身の「書きかたのクセ」を振り返ってみてはいかがでしょうか。